На протяжении всего второго срока президентства Путина усиливалась критика России на Западе по проблеме прав человека и демократии. Помимо вопроса давления властей на СМИ негативно оценивались шаги Кремля по укреплению вертикали власти в других сферах. США и Запад в целом предупреждают российские власти: дальнейшее движение по этому недемократическому пути может привести к ухудшению отношений России с внешним миром. В марте республиканский кандидат в президенты США Дж.Маккейн, говоря о России, использовал довольно сильные и воинственные выражения. Он призвал вышвырнуть Россию из "Группы Восьми" — клуба, в который, по идее, входят самые богатые и промышленно развитые демократии мира. По словам Маккейна, туда необходимо впустить Индию с Бразилией, а России указать на дверь.

Такого рода критика в адрес России встречает возражения не только российских официальных инстанций, но отвергается большинством российского населения, которое по старой советской традиции рассматривает ее как вмешательство во внутренние дела России. Об этом говорят данные, которые были получены в результате мартовского репрезентативного опроса 1600 россиян, проведенного Левада-Центром.

«Как вы считаете, можно ли считать критику со стороны общественности и политиков западных стран в отношении положения дел в России в области демократии и соблюдения прав человека вмешательством во внутренние дела России?»

В отношении критики со стороны Запада практически единодушны все слои нынешнего российского общества. Исключение составляют сторонники Жириновского, среди которых число рассматривающих подобную критику в качестве вмешательства во внутренние дела страны максимально – 60% при среднем 51%. Минимальное же число придерживающихся данной точки зрения среди немногочисленных либералов (электората «Яблока» и СПС) – 34%, а также жителей Москвы – 42%, где эта либеральная прослойка несколько больше, чем в других регионах.