23 октября 2002 года в Москве во время мюзикла «Норд-Ост» террористы Мовсара Бараева захватили 912 заложников. Утром 26 октября спецназ, применив нервно-паралитический газ, взял здание штурмом. Были уничтожены все 40 террористов. Жертвами теракта стали 130 человек — пятерых застрелили боевики, остальные погибли от последствий применения газа.

Начиная с ноября 2002 года, как показывает динамика опросов «Левада-центра», лишь незначительная часть респондентов (от 5% до 9% при статистической погрешности 3,4%) соглашались с тем, что власти говорят «всю правду» о событиях с захватом «Норд-Оста». В октябре 2012 года такого мнения придерживаются 11%, при этом 47% предположили, что официально сообщается «только часть правды». Среди оставшихся респондентов 22% говорят, что власти «скрывают правду», а 5% — что они «лгут и изворачиваются». Еще 16% не смогли ответить на вопрос. Отметим, что Европейский суд по правам человека признал, что именно газ был «основой причиной гибели заложников», а спасательная операция была неэффективна (см. «Ъ» от 21 июня).

Несмотря на то что после «Норд-Оста», в сентябре 2004 года, штурм захваченной террористами школы в Беслане закончился гибелью более 300 человек, 48% опрошенных «Левада-центром» верят, что в случае очередного захвата заложников власти будут стремиться «любой ценой избежать крови, пусть даже если для этого придется выполнить требования террористов». При этом 31% уверен, что в этом случае будет принято решение «ликвидировать террористов, даже если это приведет к человеческим жертвам». Жесткий сценарий действий властей поддержали бы 20%, 68% главным считают спасение жизней людей. «По телевидению говорят, что власти любой ценой стараются избежать жертв, люди верят и повторяют эти слова»,— объяснил «Ъ» заместитель директора «Левада-центра» Алексей Гражданкин.